Танкът Меркава е бойната колесница на Цахал

Израелските танкове, закупени за Цахал (армията на отбраната на Израел) в чужбина, не отговарят напълно на изискванията на армията, техният дизайн не отчита много специфични особености на театъра за военни операции в Близкия изток. През 1970 г. ръководството на страната реши да създаде свои бронирани автомобили. За първи път в историята началникът на техническия проект не беше инженер, а военен, генерал Тал, ветеран от всички арабско-израелски конфликти, който знаеше всичко за проблемите, които танкерите са имали на бойното поле.

От самото начало дизайнерите се основаваха на изключително регионалното приложение на новото бойно средство. "Chariot" - така от иврит се превежда името, което е било дадено на израелския танк Меркава. Той трябваше да се използва само в Близкия изток, така че изискванията за евентуалния му транспорт с железопътен или въздушен транспорт биха могли да бъдат игнорирани. Това позволи да се увеличи теглото на модела, което в крайна сметка беше 65 тона.

Вторият основен критерий, използван от еврейските строители на резервоари, бе максималната сигурност на екипажа. Всичко е направено така, че когато боен автомобил е повреден от вражески пожарни оръжия, е възможно да се намали вероятността от детонация на боеприпасите и запалването на горивото. За да постигне тази цел, резервоарът Merkava получи оформление, различно от класическото: неговата електроцентрала беше преместена от кърмата напред (и нейното тегло предпазва танкерите от предни поражения с брони, пробиващи черупки). Всичко има своя цена! Затова видимостта се влоши, но този проблем беше решен отчасти с помощта на електроника и оптика. Екипажът седи в резервоара и го оставя през вратата, намираща се зад него, което отново намалява уязвимостта на хората в случай, че трябва да напуснете горивната кола.

Резервоарът "Меркава" има сериозни оръжия: оръдие от калибър с диаметър 120 мм, хоросан, от който е възможно да се стрелят, без да излизат от бронирания корпус, мощни картечници.

Уникалността на тази машина е, че тя е оборудвана с отделение zabornevym, което ви позволява да носите войски или да скриете в нея ранените, взети на бойното поле. Такова дизайнерско решение няма аналози в световната цистерна, влошава маневреността и характеристиките на скоростта, но особеността на театъра в Близкия изток и специален подход към възможните бойни загуби са се превърнали в причина за неговото приемане.

От 1979 г. насам резервоарът Merkava е модифициран четири пъти и всеки път елиминира недостатъците, разкрити по време на битката. Последният вариант (Mk 4) се счита за най-съвършеният, многото технически решения са приложени в неговия дизайн, от най-простия и невероятно оригиналност, като железни топки на повърхността на бронята, активиране на ранното иницииране на кумулативни снаряди, до много сложни технически средства. Последните включват предупредителното оборудване за захващане на цели от активни противотанкови системи за насочване на ракети и активната Trophy defense система, която открива и унищожава ATGMs. Въпреки това, срещу най-конвенционалните противотанкови гранатомети, той е безсилен.

Танкът Меркава не може да се нарече абсолютно неуязвим, изобщо няма такова военно оборудване. Основното, което израелските дизайнери са постигнали, е, че с поражението си вероятността за смъртта на екипажа е намалена колкото е възможно повече.