Лесно ли е да се отговори на въпроса: какво е фашизмът?

След Втората световна война думата "фашизъм" придобива уникално негативно значение, а сега се злоупотребява с този термин, наричайки неговите политически опоненти и ги етикира по този начин. От друга страна, такова неясно определение на този безусловно ужасен феномен дава възможност да се съживят крайнодесни партии, които обаче не се наричат, че макар в своята доктрина те са много близки до фашизма или съдържат някои елементи от тази идеология. Но е толкова лесно да се определи ясно какво е фашизмът и да се определят границите на този термин?

Класическият фашизъм, т.е., в тесния исторически смисъл на тази дума, през 1922 г. се превръща в доминираща в Италия след известните "поход до Рим" черни ризи Бенито Мусолини. Името "фашизъм" има италиански корени, произлизащи от думата "fasco" (фасио), т.е. корпорация, съюз. Радикална политическа организация, оглавявана от Мусолини, се нарича съюз на борбата (Fascio di combattimento). Фасичо, от своя страна, се свързва с латинския фашис (пакет, сноп) - така нареченото почетно оръжие на лилориите, стражарите на Римската република. Между другото, фасията все още присъства в символите на държавната власт на някои страни (например в емблемата на руската федерална служба за съдии). Но символите са символи и сега е обичайно да се разглежда като символ на това движение свастиката на германските нацисти. Но каква е идеологията на фашизма и какви са основните черти на тази идеология?

Движението на черни ризи може да се нарече категорично авторитарно, националистично и да използва екстремни насилие като обикновена форма на политическа борба. Но, например, антисемитизмът и расизмът в италианския фашизъм не стояха начело на ъгъла на тяхната идеология, какъвто беше случаят с германските нацисти. Въпреки това, тъй като италианските фашисти имаха ясна крайнодясна ориентация, левите партии смятат, че е необходимо да се оформи тази политическа идеология, понякога да се огъва пръчката и да се призовават техните опоненти, дори конкуренти от левитския лагер, например някои комунисти нарича социалдемократите "социални фашисти". Класическото "ляво" определение за фашизма на VII конгрес на Коминтерна е дадено от Георги Димитров: "... това е терористична диктатура на реакционните структури на финансовия капитал ... Във външната политика фашизмът е шовинизъм в най-суровата форма, която култивира маточната омраза към други народи".

Въпреки това в това определение характеристиките на идеологията на това движение не са ясно разграничени, което ни пречи да не описваме ясно какво е фашизмът. Съвременната наука се опитва да запълни тази празнина и състави списък от елементи, чието присъствие в програмата или идеологията на партията дава възможност да се нарече фашистка. Това е пламенния антикомунизъм, радикалният национализъм и дори екстремизмът, милитаризмът, традиционализмът, лидерството, етатизмът, въздигането на "титулярната нация" и откритата дискриминация на националните малцинства, елементите на популизма и обявяването на защита на широката общественост. Но основната отличителна черта на фашистката партия, която дойде на власт, е тоталитаризмът, т.е. пълният контрол над държавата, проникващ във всички сфери на човешкия живот.

Въпреки това дори такова определение на характеристиките на фашизма дава възможност да се нарече такава дума много националистически партии и режими (например талибанския режим в Афганистан) и дори поставя в арена такъв термин като еврейския фашизъм, като го прилага към открито дискриминационната политика на държавата Израел.

За да разбере какво е фашизмът, той помага да се изучават съседни такива, които идват приблизително по същия начин с италианските класически видове движения, с които Мусилини си сътрудничат, или които са поставили движението на черни ризи като модел на тяхната собствена борба. В Германия, националсоциализмът (или нацизмът), в Испания - фалангизмът и францизмът, в Португалия - Новата държава в Унгария - "кръстосани стрелки", в Румъния - "желязна гвардия", в Бразилия - интегрализъм Нямаше расизъм), българските, австрийските, японските и белгийските версии на фашизма.